滿桌的菜, 香味都蓋不過石大嬸送的茉莉香膏。

氣氛頓時變得有些古怪。

宋雲凝秀眉微挑，道：“掌印……也用這個？”

陸淵手指顫了顫, 若無其事道：“拿錯了……我撿的。”

頓了頓, 他又補充一句：“這香膏是你的？”

宋雲凝的頭搖得像撥浪鼓：“不是！”

“哦。”

陸淵淡定地應了一聲，又繼續找起了藥膏。

宋雲凝仍然眼睛盯著那茉莉香膏，怪不得石大嬸送自己的那一盒不見了……沒想到被掌印撿到了。

可撿到也就罷了, 他為什麽會一直待在身上？

宋雲凝疑惑地看著陸淵，陸淵只一言不發地找藥。

直到找出一個與茉莉香膏類似的小圓盒子，他才暗暗松了一口氣。

陸淵打開藥膏, 散發出一股清涼的藥味, 這才堪堪蓋了蓋那要命的茉莉香。

宋雲凝打趣道：“我聽聞這茉莉香膏有奇效, 多塗在身上，可以讓別人對自己心向往之, 掌印可曾聽說過？”

陸淵唇角微勾，道：“是麽？若得人心這般容易, 那便當真神了。”

宋雲凝擡起眼簾, 看了他一眼，道：“掌印也想得到別人的心麽？”

陸淵心頭微頓, 面上卻不表，只淡淡笑道：“咱家是個無心之人，要別人的心又有何用。”

宋雲凝收起目光, 淡笑：“原來如此。”

陸淵頭低了幾分，唇角微抿，一言不發為她上藥。

宋雲凝垂眸，看著他小心翼翼的動作。

藥膏雖涼, 卻不及他的指尖。

這兩日, 待在陸淵身旁, 也不知是不是她多心了，總覺得陸淵似乎有些冒冷氣，面色也比之前更加蒼白。

很快，藥膏便已經上完，陸淵慢條斯理地蓋上藥膏，推向宋雲凝。

“帶在身上。”

他的語氣不容置疑。

宋雲凝低頭一看，他不僅將藥膏給了她，連茉莉香膏也一並給了她。

宋雲凝換了個話題，道：“掌印，今日可有什麽發現？”

“這宏培書院，倒是有幾分意思，你可知，他們從三年前開始運作，只有考過殿試，入朝為官的人能出去，若是沒有官職的，便要抓回來，繼續學習備考。”

宋雲凝有些驚訝，道：“如此強硬？如果學子不同意怎麽辦？”

陸淵沈默了片刻，沈聲道：“自然，不會讓他們活著回鄉。”

宋雲凝微微一驚，頓時後背發涼。

陸淵見她面色微變，又道：“不過，這樣的人並不多……因為，他們很有可能，會提前拿到會試的題目。”

既然能拿到題目，自然就能過了會試。

但會試之後的殿試，是由皇帝親自出題，那當然拿不到，就只能看各人運氣了。

“那就是說，此事無論如何，都與吏部和溫之慎有關了？”

在大雲朝，吏部主管科舉，以及官員選拔、任用。

期間的出題由吏部和內閣共擔，若論洩題，無論如何，那都是這兩人的責任。

陸淵輕點了下頭，道：“不錯，但僅僅將這事捅破還不夠，宏培書院運行了三年，恐怕已經給朝廷輸送了不少人，只有拿到名錄，才能徹底挖出溫之慎埋在朝中的棋子。”

宋雲凝聽了，也十分讚同。

洪豐帝生性多疑，又殘暴無道，就算知道有些大臣搜刮民脂民膏，只要無礙於自己的統治，就懶得去管。

但內閣與吏部聯手，保舉人入朝一事，卻是犯了他的大忌。

畢竟，沒有一位君王，會容許旁人侵犯他的權力，哪怕是再重視的人，都不行。

晚膳過後，宋雲凝開始收拾東西。

今晚，陸淵便要夜探書房，找尋內閣與吏部勾結的證據，避免夜長夢多。

宋雲凝雖然知道陸淵武藝高強，但見他換了一身夜行衣，整理起隨身的兵刃之時，還是忍不住有些擔心。

“掌印，一路小心。”

陸淵將匕首插入腰間，沈聲道：“你待在這裏，哪裏都別去，等我回來。”

宋雲凝對他有信心，認真點頭，道：“好。”

陸淵走之前，深深看了宋雲凝一眼。

今夜之後，他們便要離開這裏，若不是要趕在寒癥發作之前將事情辦完，他寧願在這裏多待幾日。

陸淵轉過身，斂入夜色之中，身影消失不見了。

這一夜，宋雲凝沒敢睡覺。

她早早便收拾好了東西，將包袱放在一旁，但總有些心神不寧。

宋雲凝手中握著那一枚小小的茉莉香膏，心情有些覆雜。

茉莉香膏一開，便有種宜人的香味，將其湊到鼻尖處聞一聞，卻率先聞到了指尖清亮的藥味。

宋雲凝心頭一動。

最初，她來東廠，對陸淵用心接近，曲意逢迎，不過是為了救自己的舅父王博。

人人都說，陸淵心狠手辣，濫殺無辜，但宋雲凝相信眼見為實。

如今，洪豐帝一心想利用王博套取蘇昂的行蹤，但陸淵卻並沒有逼迫王博，反而假借追查亂黨之名，將內閣和吏部做的齷齪事，查了個底朝天。

宋雲凝不知他準備如何應對追查蘇昂之事，但她能看出來，陸淵如今做的事，不僅僅是因為廠衛和內閣的黨爭。

若吏治能更加清明，受益的將是百姓。

所以，宋雲凝相信，陸淵既然答應了她，便一定有能力將王博救出來。

她要做的，只是靜靜等待而已。

宋雲凝一直坐到了三更天。

月色如銀，皎白若玉。

靜謐的夜色之中，窗欞突然發出輕微的響動。

宋雲凝緊張地抱緊包袱，“騰”地一下，站了起來。

她才走到屏風處，便對上了一雙似笑非笑的眼。

“掌印！”

陸淵勾了勾唇：“這麽晚沒睡，不會是擔心咱家罷？”

宋雲凝顧不得與他玩笑，忙問：“情況如何？”

陸淵一揚手中的冊子，低聲：“得手了。”

這三年間，就讀過宏培書院的學子們，全都記錄在冊。

宋雲凝面上一喜：“我們什麽時候離開這裏？”

“現在。”

陸淵說罷，便伸手拉住宋雲凝，帶著她從後窗翻了出去。

陸淵輕功極好，就算多帶了個人，依舊身形靈活，動作如鬼魅一般，輕靈縹緲。

宋雲凝只覺得耳邊風聲嗚嗚，她隨陸淵飛在半空，只能無助抓緊他。

頭頂輕笑一聲，陸淵攬宋雲凝的手緊了緊，步子更穩了。

兩人很快便出了宏培書院，奔入密林之中。

宏培書院的侍衛們，就算再遲鈍，此刻也發現了書房中的端倪，連忙追了出來。

但他們在宏培書院附近搜查了一圈，沒有找到陸淵和宋雲凝，便突然掏出了一枚信號彈，點了火。

陸淵和宋雲凝正在林中穿行。

宋雲凝體力有限，陸淵便一直牽著她往前走，但宋雲凝只覺得牽著自己的手，越來越冷。

“掌印，你沒事吧？”

夜色下，看不清陸淵的面容，但她總覺得，他的呼吸有些不穩。

陸淵還未答話，他們身後便傳來了“砰”地一聲。

陸淵回頭一看，一束火光沖天，在夜空炸響。

“不好，他們應該有外援。”

陸淵眸色微瞇，他拉緊宋雲凝，想繼續施展輕功，卻忽然身形一僵。

陸淵擡手一看，血線已經沖破了手心，逐漸變成暗紅。

只一眼，陸淵便知，今夜註定不會平靜。

宋雲凝試著開口：“掌印？”

陸淵神思片刻，突然從懷中掏出了名錄，遞給她。

“你沿著這條路往前，走上一刻鐘，便能出了密林，張霖在林子外等。”

宋雲凝錯愕了一瞬：“那你呢？”

陸淵輕嘆一聲，道：“咱家有些事要辦，怕是不能送你出去了。”

陸淵眸色深沈，語氣難得正經。

寒心訣的反噬已經提前到來，不出半刻鐘，他便會渾身發寒，恍若冰封，寸步難行。

既然如此，不若讓她先走，自己留下來，還能拖延一會追兵。

“我不。”

宋雲凝幹脆地拒絕了他。

陸淵眉宇微蹙：“宋小姐，我不是在與你商量。”

宋雲凝語氣堅定，道：“我也不是在與你商量。”

她拉起陸淵的手，將血線再次暴露在兩人面前，道：“若我此時走了，你必死無疑。若我留下來，說不定我們兩人都能活下來。”

陸淵訝異地看著宋雲凝，宋雲凝道：“青楓把寒癥的事告訴我了，我還帶了藥，我可以照顧你的。”

陸淵看著宋雲凝的眼睛，烏黑的瞳仁分外清澈，他只覺得心猛地跳了一下。

片刻後，陸淵拂開她的手，冷聲：“你必須走。”

宋雲凝咬唇看他：“我不想你死。”

短短五個字，卻如驚雷入水，炸起了一番波濤洶湧。

這世上，想要他死的人，太多了。

身邊雖然也有不少人護著他，可他們或是因為恩情，或是因為職責，又或是因為懼怕。

而她，又是因為什麽？

叢林裏一片騷動，腳步聲和火把的光亮越來越近。

宋雲凝忽然笑了，道：“你瞧，走不掉了。”

陸淵閉了閉眼，長籲一口氣，恢覆了玩世不恭的口吻：“找個地方躲著，別被血臟了裙子。”

宋雲凝抱著包袱，包袱裏有他寒癥發作之後要用的藥，她乖巧應聲：“好。”

就在宋雲凝躲起來的一瞬間，數十名黑衣人趕到。

這些黑衣人不同於宏培書院的侍衛，一個個都是武林高手，身手極好。

他們訓練有素，一個個閃身出來，便將陸淵團團圍住。

密林中雜草叢生，樹影婆娑，風過處，黑影晃動，恍若無數的鬼魅魍魎。

宋雲凝手指緊緊攥著身前的包袱，一目不錯地盯緊眼前的局勢。

陸淵長身玉立，冷冷掃了一眼眾人，不疾不徐地開口——

“一起上罷。”

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